Os relés temporizadores são dispositivos elétricos que controlam a energização ou desenergização de um circuito elétrico após um intervalo de tempo predefinido. Eles são comumente usados em painéis elétricos e de automação industrial para controlar uma variedade de processos, como a partida e parada de motores elétricos, a iluminação de áreas por períodos de tempo específicos, a abertura e fechamento de válvulas, o controle de temperatura e muito mais.

Há várias características que são comuns à maioria dos modelos, como a possibilidade de ajustar o tempo dentro de uma escala, a existência de um gatilho para iniciar a contagem do tempo e o fato de possuir um ou mais contatos de saída que permitem ou não a passagem da energia por um determinado circuito. 

O ajuste do tempo costuma se dar através de um potenciômetro na parte frontal do relé temporizador, mas nem sempre é assim. Nos modelos digitais, o ajuste é feito através de botões que permitem essa configuração. Enquanto que nos modelos com potenciômetro a escala de tempo geralmente é fixa, variando de 0 a 30 segundos, por exemplo, nos digitais normalmente o tempo ajustado pode variar entre os segundos e as horas.

A contagem do tempo se inicia após um gatilho, que pode ser a energização do relé temporizador, sua desenergização, o final de outro ciclo, um pulso em uma entrada dedicada para isso, entre outras possibilidades. Esse gatilho costuma ser fixo nos relés temporizadores analógicos (com potenciômetro) e configurável nos modelos digitais.

Ao final da contagem do tempo programado, o relé de saída comuta, e possibilita a automatização do processo com base nesse tempo. O desligamento do relé também pode variar de acordo com o modelo, podendo acontecer após outro gatilho, após a contagem de outro tempo ou o mais comum, que é após a interrupção da alimentação do temporizador.

Entre os tipos principais de relés de tempo, estão:

• Relé de tempo com retardo na energização (ON-DELAY): esse é o tipo mais comum, com o gatilho para início da contagem do tempo sendo a própria alimentação do dispositivo. Assim que ele recebe alimentação se inicia a contagem do tempo, ao final dessa contagem o contato de saída comuta e permanece comutado enquanto o temporizador estiver energizado.
• Relé de tempo com retardo na desenergização (OFF-DELAY): existem variações desse modelo, com diferentes gatilhos para a contagem do tempo. O modelo mais popular possui uma entrada específica para receber um sinal externo, que faz ligar o relé de saída, e, ao deixar de receber esse sinal, inicia a contagem do tempo para desligar o relé. Há uma opção muito parecida que inicia a contagem no instante em que passa a receber o sinal, não importando se ele permanece ativo ou não. Outra variação que pode ser encontrada é com a comutação do relé e o início da contagem acontecendo assim que o temporizador recebe alimentação, e seu desligamento ocorre após o final da contagem. Um modelo que também é bastante popular é o que usa bateria, com seu gatilho para contagem do tempo sendo o corte da sua alimentação. Nessa variação, o contato liga assim que o temporizador é alimentado e desliga após a contagem.
• Relé de tempo cíclico: estes temporizadores têm duas contagens de tempo, e o final de uma é o gatilho para início da outra. São chamados de temporizadores cíclicos, pois enquanto estão alimentados ficam repetindo este ciclo de “contagem do tempo 1” e ”contagem do tempo 2”. A saída costuma ter um relé, que alterna entre ligado e desligado, ou dois relés, que comutam de forma correspondente a cada uma das contagens. 

Os relés temporizadores são usados em uma ampla variedade de aplicações em painéis elétricos e de automação industrial, incluindo:

• Partida e parada de motores elétricos: os relés temporizadores podem ser usados para iniciar e parar motores elétricos em intervalos predefinidos. Isso pode ser útil para controlar o funcionamento de máquinas ou equipamentos, ou para economizar energia.
• Iluminação de áreas por períodos de tempo específicos: os relés temporizadores podem ser usados para ligar e desligar luzes por períodos de tempo específicos. Isso pode ser útil para economizar energia ou para criar uma sensação de segurança em uma área.
• Abertura e fechamento de válvulas: os relés temporizadores podem ser usados para abrir e fechar válvulas por períodos de tempo específicos. Isso pode ser útil para controlar o fluxo de fluidos ou para proteger equipamentos.
• Controle de temperatura: os relés temporizadores podem ser usados para controlar a temperatura de uma área por períodos de tempo específicos. Isso pode ser útil para manter a temperatura de um ambiente confortável ou para proteger equipamentos de danos.
• E muito mais.

Os relés temporizadores oferecem uma série de vantagens, incluindo:

• Automatização de tarefas: os relés temporizadores podem ser usados para automatizar uma variedade de tarefas, o que pode melhorar a eficiência, segurança e produtividade.
• Economia de energia: os relés temporizadores podem ser usados para economizar energia desativando circuitos elétricos quando não estão em uso.
• Melhora da segurança: os relés temporizadores podem ser usados para melhorar a segurança desativando circuitos elétricos em caso de falhas ou outros problemas.
• Flexibilidade: os relés temporizadores podem ser configurados para uma variedade de aplicações e situações.

Os relés temporizadores são dispositivos essenciais para o controle de processos em painéis elétricos e de automação industrial. Eles podem ser usados para automatizar uma variedade de tarefas, o que pode melhorar a eficiência, segurança e produtividade. Ao escolher um relé temporizador, é importante considerar as necessidades específicas da aplicação.