A umidade é uma das principais inimigas dos painéis elétricos. Ela age de maneira silenciosa e sorrateira, reduzindo a vida útil da grande maioria dos componentes internos. Os danos causados pela umidade podem causar outros problemas diversos de maneira indireta, como fugas de corrente, curto circuitos, interrupções na produção etc.
Para evitar a condensação da umidade, que é o que a torna mais agressiva, são utilizados desumidificadores para painéis elétricos. Estes equipamentos têm uma resistência interna para gerar calor e um encapsulamento de alumínio construído para proporcionar uma excelente dissipação de calor.
A resistência é auto regulável do tipo PTC, sigla em inglês que significa coeficiente de temperatura positivo. Estas resistências possuem a característica de variar muito sua resistividade à medida que aquecem. Quanto mais quentes, maior sua resistência em Ohms, e portanto menor a corrente em seus terminais de alimentação.
Pela maneira que são construídos, os desumidificadores aquecem muito rapidamente e estabilizam a temperatura logo em seguida. Também podem ser alimentados por uma ampla faixa de tensão sem a necessidade de mudança no esquema elétrico, tanto se tratando de tensões contínuas como de tensões alternadas.
O fato de possuir um invólucro de alumínio para dissipação de calor, além de aumentar a eficiência, diminui a quase zero a chance de provocar um incêndio. Acidentes envolvendo queimaduras também se tornam muito mais difíceis se comparar com as soluções que usam uma resistência convencional para cumprir o papel.
Há diversas opções de desumidificadores com potências diferentes para atender às mais variadas necessidades. Para determinar a potência ideal, é necessário levar em consideração fatores como o tamanho do painel, a quantidade e a sensibilidade dos componentes, a região do país, o local da instalação, a quantidade de aberturas do painel, entre outros.
A fixação destes componentes é feita em trilho DIN e na vertical, para otimizar o fluxo de ar. Sua borneira de ligação deve sempre ficar para baixo. Eles precisam ser posicionados na porção inferior do painel, para garantir a eficiência já que o ar quente sobe, e afastados pelo menos 50mm dos outros componentes para garantir a segurança.
A instalação é feita com apenas três condutores: a fase, o neutro e o aterramento. Todas as conexões são do tipo mola, e por isso muito fáceis de utilizar. Normalmente o comando para o acionamento vem de um termostato, que manda ligar somente quando a temperatura está abaixo do que foi determinado. Se optar por usar mais de um, é necessário que seja em paralelo com o(s) outro(s), pois as resistências do tipo PTC não se comportam bem na ligação em série.
Apesar de negligenciado, o controle de umidade dentro do painel é muito importante para a longevidade dos componentes e também para a segurança, já que componentes defeituosos podem interromper o funcionamento do quadro ou ainda causar danos aos outros equipamentos. O correto é considerar, sempre que necessário, um sistema composto por desumidificar e termostato, e assim garantir um funcionamento mais correto, estável e confiável.